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克罗地亚在1998年成为首次晋级决赛圈便取得季军的国家足球队。 32队除了主办国日本及韩国、以及上届冠军的法国外，其余29队必须通过预选赛争夺出席决赛圈的名额。 本届世界杯共有4队首次参加决赛圈赛事，4队各来自非洲、亚洲、欧洲及南美洲。 以下是获得2002年世界杯足球赛参赛资格的球队。 例如，大洋洲区冠军需和南美洲区第5名争夺2010年世界杯决赛圈的1个席位[29]。 自1938年起[30]，世界杯主办国和上届冠军球队，均无需参与预选赛便可自动获得决赛圈参赛名额。
至今只有一支南美球队曾经在欧洲大陆夺得世界杯冠军，就是巴西队在1958年世界杯击败东道主瑞典队夺冠。 巴西和西班牙亦是8队世界杯冠军得主中未曾在主场夺冠的球队。 足球亦是奥运项目之一，只有1896年和1932年两届除外。 和其他体育项目不同，奥运会男子足球比赛并非顶级赛事，从1992年起，每队只准派3名超龄球员（大于23岁）出战[21]。 奥运女子足球亦从1996年开始举办，参赛球员不受年龄限制。
首战东道主印度尼西亚队将迎战厄瓜多尔队，而2019年冠军巴西队和2017年冠军英格兰队都分在了C组。 同时，德国队现任主帅赫伯特，是球队走向正轨的另一个重要原因。 2021年，在奥运落选赛脱颖而出、东京奥运会获得第8名后，德国队迎来现任主帅赫伯特。 2022年男篮欧洲杯，德国获得季军，极大程度提升了球队的信心。 64岁的赫伯特从1994年开始执教生涯，在欧洲多家俱乐部担任过主帅，执教过格鲁吉亚和加拿大的国家队，也有在NBA工作的经历。
预选赛遵循与2016年欧洲杯和2020年欧洲杯类似的程序，9个小组中的头两名进入决赛圈，获得最佳第三名的队伍也将加入其中。 2024年世界杯将回归单一国家举办赛事的传统模式，2020年欧洲杯（严格意义上讲是2021年欧洲杯）由12个国家共同举办。 近日，Goal发布了关于2024年欧洲杯的相关简介，在2018高票击败土耳其，德国成为第二次举办欧洲杯的国家。 进入到第五阶段的两支球队将会进行主客场两回合制的比赛，根据最后的总比分，获胜的球队将拿到洲际附加赛名额。 按照亚足联去年8月份公布的全新竞赛方案，本次“亚洲杯预选赛”和“世界杯预选赛”合二为一，即2026年世界杯预选赛亚洲区前两个阶段的比赛同时也将是2027年亚洲杯预选赛前两个阶段的比赛。
有兴趣现场看球的球迷，记得预早至少1年便开始安排假期，及密切留意官方网站公布的售票详情了。 2036年奥运会主办地还未确定，但是目前申办城市有：埃及的开罗、德国的柏林、印度的新德里以及阿根廷的布宜诺斯艾利斯等。 法国历史上是高卢人的栖息地，从上古以来法国人对于雄鸡的崇拜就相当闻名，98年世界杯吉祥物就带有明显的法国文化图腾，公鸡Footix成为了这届世界杯的吉祥物。 这只公鸡线条简单流畅，而且流畅的颠球动作成为这只公鸡露面的招牌动作。 在当时红极一时的PC游戏FIFA98中，公鸡Footix的形象也多次出现，这支结合了法国红白蓝三色的公鸡在球迷群体中也拥有很高人气。 6月底，FIFA公布了最新一期男足国家队排名，国足排名跌出亚洲前十，排在世界第78，亚洲第11。
四天後對陣丹麥，姆巴佩再下兩城，讓球隊2比1戰勝對手，打破歐洲衛冕球隊多年來無法晉級淘汰賽的魔咒[59]。 淘汰階段16強對陣波蘭，姆巴佩梅開二度，助力法國隊3比1晉級[60]。 在姆巴佩的率領下，法國在半準決賽和準決賽階段分別擊敗英格蘭和摩洛哥，與阿根廷會師決賽。
1982年的世界杯转播，是中国第一次直播世界杯足球赛，大多数中国人在当时才首度感受到这项世界第一运动的魅力和震撼。 如果克罗地亚夺冠，将是足球史上可歌可泣的励志剧。 390万人口的国家，登上世界足球之巅，这难道不是神迹吗？
如在作賽前發現名單上有球員受傷，國際足協准許球隊在進行第一場作賽前的24小時更換球員。 十六强中墨西哥大战阿根廷时，梅西助攻特维斯的第一球入网有明显越位，墨西哥球员为此申诉，裁判罗塞蒂仍判定进球有效。 除了主辦國南非，其餘 31 個決賽週名額需要由 202 支球隊通過外圍賽及附加賽来決定。 共有超過 320 億人次的觀眾通過電視直播觀看本屆賽事，成為歷史新高。
以下是按地区划分的出线球队名单，括号中的数字表示该球队在决赛圈前在国际足联世界排名的最终位置[22]。 作为欧洲杯冠军，意大利仅仅被排在第5名，甚至不如英格兰，这是否又印证了那个幻觉——意大利很弱？ 蓝衣军团在中前场确实是人才辈出，但后场的伤病+年龄因素，恐怕会成为世界杯上的隐患。 阿根廷绝对是卡塔尔世界杯上，最令人期待的一支球队。
其他隊伍會分入第二至第四級別，多以球隊所屬的洲份來劃分。 自1998年世界盃起，規定同組內不能有多於兩隊歐洲球隊或多於一隊其餘五大洲份的同洲球隊，以及政治等多重原因情形亦不會同組。 每支队伍在公布确定最终球员名单之前，必须在10月21日前选出最多55人大名单，其中包括4名门将，每支队伍可以自行选择是否向外公布，目前已有6支球队公布名单[50]。 11月14日各国必须缴交最终26人名单，包括3名门将。